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從出生到小學三年級，貼心小棉襖最喜歡的兩首兒歌都與鴨子有關。一首是“生產(chǎn)隊里養(yǎng)了一群小鴨子，我每天早晨趕著它們到池塘里”，一首是“門前大橋下，游過一群鴨，快來快來數(shù)一數(shù)，二四六七八”。
只要聽這兩首歌，她就興奮，從咿呀學語時的手舞足蹈，到蹣跚學步后的跟唱，到現(xiàn)在老憧憬著要喂兩只可愛的小鴨子——兩年前，在鄉(xiāng)下老家，她自己掏錢給爺爺奶奶買了十只小鴨，囑咐他們要好好喂養(yǎng)，就像媽媽把自己的子女托付給別人似的。在她眼里，我的童年才幸福，有鴨子喂養(yǎng)，她的童年愁云慘霧，連只可親可愛的小鴨子都沒有。
丑小鴨是個錯誤命題。見過小鴨子的人，都不會否認，小鴨子是世界上最可愛的小動物，乳臭未干的嘴，嘴沿帶點嫩嫩的黃，毛絨絨的，金黃透亮，憨態(tài)可掬，也不怕人，喜歡傻傻地跟著你，即使被你捉住，托在手心，也很享受地看著你，信任你，沒有一點陌生和害怕的樣子——人與動物的距離，在那一刻等于零，動物與人的邊界和敵意，是在動物長大后才慢慢地有的。
很多人都不知道，道貌岸然，激揚文字的我，曾經(jīng)做過生產(chǎn)隊里的“放鴨倌”，真要“每天早晨趕著它們到池塘里”。唯一與歌詞不同的，是鴨們?nèi)サ牡胤?。鴨們不是去池塘——冬天了才例外到池塘呆會兒，鴨們?nèi)サ氖请x村一兩里路的小河。池塘是不允許大批鴨子翻江倒海的，因為池塘的主要功能不是用來養(yǎng)鴨，而是用來養(yǎng)魚。鴨捉魚很厲害，是魚的天敵。成群的鴨在池塘里，容易把魚追得雞飛狗跳，無處藏身，最后成為鴨們舌尖上的美味，尤其是池塘里那些不諳世事，正在生長的魚苗。那時候的池塘，還要承擔很多生活性附加功能，用來洗澡、洗衣、甚至洗菜。鴨屎很臭，鴨子多了，容易把塘岸和池水弄臟。
只有離村的小河，才是鴨們的樂土和天堂。水是流動的，鴨拉完屎就被沖走了，不留下任何痕跡，聞不到一絲異味，真的是“流水不腐”。魚是野生的，鴨們愛怎么吃就怎么吃，吃多吃少全憑本事，不用被驅(qū)趕，也不用擔心別人的目光。
鴨子最喜歡水，只要呆在水里，就轉(zhuǎn)悠半天不上岸。哪天沒下水，它們就格外難受。我想，鴨離開水的感覺，跟人坐在牢里，失去自由，沒什么區(qū)別。當然，稻田更不能去，吃了稻谷，糟蹋了莊稼，在生產(chǎn)隊里是要扣工分，后為包產(chǎn)到戶了，是要賠莊稼的——也有不要你賠的，但你的鴨子進了別人的稻田，是有可能被打死的。我家曾經(jīng)養(yǎng)有七八只鴨，一轉(zhuǎn)眼功夫，就鉆進別人的稻田里了，結(jié)果被稻田主人打得死傷大半，還理虧了，不能爭辨，只能陪不是，一氣之下，父親把鴨全宰了，從此沒再養(yǎng)鴨。
在分田到戶前兩年，生產(chǎn)隊確實有一群鴨，有將近一百只。那群鴨，早出晚歸，浩浩蕩蕩，占滿一段馬路，叫聲沸騰，蔚為壯觀。鴨們一拐一拐地扭動著肥胖的身軀，可愛極了。我覺得在那個人都吃不飽的年代，唯一能夠吃飽的就是鴨子了。江南不缺水，更不缺魚。只要在水里呆著，一天下來，一只鴨總能捉到三五條魚，把自己喂得飽飽的，那個胃囊鼓鼓的，就像暴發(fā)戶扎在腰間的錢袋子，走路的時候都快拖到地上了。
對門是個單身漢，一人吃飽，全家不餓。他跟奶奶一個姓，我們就叫他舅。在生產(chǎn)隊，其他家庭出工，有老有少，有夫妻，需要彼此照顧。舅一個人，很方便，生產(chǎn)隊那群鴨就歸他放養(yǎng)了。周日或暑假，他愛給我一顆紙包糖，把我叫上，跟他一起去放鴨。反正閑著也是閑著，父母沒有其他雜事安排的日子，我就成了舅的小跟班，跟在他身后屁顛屁顛地趕著那群鴨。
放鴨要頂著朝霞出去，踩著晚霞回來，中午沒飯吃，也不覺得餓。那時候，難得吃回飽飯，餓多了，就沒什么感覺了。把鴨們趕到小河里，就不用我們管了，它們自己覓食，小魚，螺螄是鴨們的最愛。別看鴨子在地上憨厚，一副行動遲緩的模樣，一到水里，就英雄有了用武之地，游得飛快，還能潛水，把魚追得倉惶逃命。有時候，幾只鴨撲閃著翅膀，凌波微步，興奮地追逐著，那是它們碰到了大魚，在團結(jié)合作，一起圍獵。
每次出門，舅都要卷上一張草席，在河灘柳樹下的空地上，把草席鋪開，要么呼呼大睡，要么聽收音機。我閑不住，喜歡下水，在河岸的石縫里摸魚。石縫里有魚有蝦，有田螺螃蟹，時有收獲。偶爾也有水蛇，扭動著身子，在水里游走，把你驚出一身冷汗。小魚蝦，捉住了，掐暈了，隨手扔給鴨子。大魚，捉住了，扯下一根長長的魚腥草，從魚腮下往上穿過去，拴在一起。一天下來，有長長的一串，足有二三十條，晚上夠一家人美美地吃上一頓了。摸魚捉蝦的時候，總有數(shù)只鴨子在身邊游來游去，期待不勞而獲——它們知道，主人捉魚蝦，也有它們的份。
當年的舅，四十來歲，正當壯年，如狼似虎的年紀。他是個單身漢，沒有固定女人，最喜歡扯開喉嚨唱當年江南鄉(xiāng)下流行的黃色小調(diào)《十八摸》。沒有人路過，舅就哼給自己聽，在欲望流淌的歌聲中滿足自己；有人路過，尤其是女性，舅就大聲地吼出來，生怕別人沒聽到，沒聽進去。姑娘們聽了，低著頭，紅著臉，三步并作兩步地走開了，有時候甚至是小跑，就像躲瘟疫一樣。舅看著小姑娘的狼狽樣，越發(fā)得意，歌聲更高亢了。作為過來人的媳婦和中年婦女，見慣不怪，沉得住氣，聽到歌聲，不緊不慢地走自己的路，沒有羞怯的感覺。膽大的把臉扭向?qū)Π?，橫眉冷對，瞪舅幾眼，甚至罵他老不正經(jīng)，注定沒女人。舅也不惱，一邊唱，一邊搭訕，問下對方姓名，哪個村的。看得出來，也聽得出來，那個時候，舅很有成就感，覺得自己的歌唱得好，也起了微妙作用。
放鴨子最大的樂趣就是撿蛋。吃飽喝足的鴨子，很容易把蛋下到水里。碩大的鴨蛋從鴨屁股出來，慢慢悠悠地沉到水底，落在鵝卵石上，沉淀在那里，也不破損。陽光照射下，鴨蛋白晃晃的，透過清澈的河水，看得清清楚楚。我很喜歡潛到水底，把蛋摸上來，交給舅，看著舅把鴨蛋裝進布袋。那種感覺，好像那蛋不是鴨下的，而是自己下的。鴨是生產(chǎn)隊的，蛋要交公。把鴨子趕回去的時候，順便把蛋交給生產(chǎn)隊會計或隊長——也沒人監(jiān)督隊長和會計是否將蛋充公了，那時候大家都信任他們，沒人過問。
偶爾，中飯的時候，舅也會吩咐我撿來一堆枯枝，擦亮洋火，把柴點燃了，燒成灰，從布袋里掏出一個大鴨蛋，埋進熱灰里，煨了給我吃——他自己從來舍不得吃。煨熟的鴨蛋很香，也帶點腥味，味道好極了。每次我也掰開一半，遞給舅，他用手撕下一點蛋白丟進嘴里，邊嘗邊吐舌頭，說真難吃——現(xiàn)在才知道，他不是嫌鴨蛋難吃，而是想讓我多吃點。我吃蛋的時候，也分明聽到他的肚子在咕咕叫，但他抽煙，一種作業(yè)紙卷的旱煙，用煙來掩飾肚子的反抗。
有時候，看到鴨把蛋下到水里，當時故意不撿。等把鴨趕回來后，偷偷叫上哥匆匆忙忙地趕往放鴨的地方找蛋。這一找，就有意外驚喜，本來故意不撿的蛋只有兩三個，可認真找起來，往往超出期望，最多能找十多個，特別是水深的地方，看到隱隱約約的蛋影，潛水下去一摸就有，有時甚至有五六個。我們脫下外衣，把蛋兜起，扎好，以防別人看見，滿載而歸。這些蛋，是一筆不小的財富，可以改善家人生活，做菜吃，也可以悄悄拿到鎮(zhèn)上趕集出售，換回自己所需要的筆墨紙硯、小人書，順便買三五顆紙包糖，犒勞自己。
放鴨子，最怕的就是丟鴨子。丟了鴨子，要被處罰，少一只鴨，幾天工分沒了，幾天太陽白曬了。丟鴨子的情況罕見，因為鴨子喜歡群居，聽得懂主人命令，一聲熟悉吆喝，鴨們就知道該干啥干啥了，很少有調(diào)皮搗蛋的鴨。記憶中，只丟過一次鴨，第二天去找，才發(fā)現(xiàn)是鴨死了，被黃鼠狼掏空了軀體，只剩下皮毛了，估計那鴨是中暑死了。
八十年代初，分田到戶了。生產(chǎn)隊有很多農(nóng)具，在農(nóng)具與鴨之間，很多人選擇了農(nóng)具，以為農(nóng)具可以幫助他們種田掙錢，是做農(nóng)民不可或缺的工具。那群鴨成了負擔，要花時間看管，沒人要。但舅啥都沒要，就要了那群鴨，說是有感情了，離不得。當時有人笑他把鴨當婆娘了，以為他傻，舅也不生氣。
沒想到，舅才是最聰明的。那群鴨每天晚上下幾十個蛋。這些蛋，舅要么拿到集市上賣，要么孵出來很多鴨仔，或自己養(yǎng)，或賣給別人——當然，舅也吃蛋，舅也送給我?guī)字恍▲喿?。這么一經(jīng)營，舅的小日子過得風生水起，有蛋吃，有錢用，有新衣服穿，還把收音機換成了錄音機。笑話他的人，這才醒悟過來，對他刮目相看，發(fā)現(xiàn)舅是最懂“鴨生蛋，蛋生鴨”的良性循環(huán)之道。
舅成為我們村最早解決溫飽，奔上小康的，讓人羨慕嫉妒恨。記得當年很多人都向他賒蛋，賒鴨仔，向他借錢，舅一時風光無限。
現(xiàn)在舅年紀大了，快八十歲了，頭發(fā)胡子全白了，背也佝僂了。他一直沒成家，現(xiàn)在是五保戶，靠政府養(yǎng)活。舅沒有大規(guī)模養(yǎng)鴨了，但他一直養(yǎng)著幾只鴨，沒有間斷過，算是保留了那份養(yǎng)鴨的情懷。
每次回家看父母，舅都要聞訊過來，拎幾個鴨蛋給我，說我小時候喜歡吃。他最愛對我嘮叨那條小河已經(jīng)成了臭水溝，不適合放鴨了。每次我也給他兩三百塊錢，算是買蛋，也算是對小時候幫過我的人的一種反哺之舉。我收蛋，他接錢，我們都不推辭——這里面有一種歲月沉淀下來的心照不宣，理所當然。
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