1935年11月1日，賀捷生出生在桑植縣的一戶農民家里。母親紅軍女戰(zhàn)士蹇先任此刻卻全然沒有喜色，部隊就要北上，她無法預測她將帶著這個剛剛出世的嬰兒爬多高的雪山，趟多深的草潭。此刻賀龍正率紅二方面軍突破敵人140個團的圍追堵截，接連取得龍家寨、十萬坪、忠堡、板栗園等戰(zhàn)役的重大勝利，擊斃敵師長謝彬、俘虜敵師長張忠漢，捷報頻傳，軍心大振。拿到從后方拍來的電報得知新添小女，賀龍樂得合不攏嘴。“快，你給起了名字，你是紅軍中的文化人!”賀龍將電報遞給了蕭克。蕭克說：“既然是打勝仗時生的，就叫‘捷生’吧?！?/p>
同年11月19日，紅二方面軍從桑植縣的劉家坪出發(fā)，開始了舉世聞名的二萬五千里長征。出生不到20天的賀捷生，成為這支出征大軍中最小的成員。
到陜北時，1歲的小捷生又黃又瘦，佝僂著小小的身子，像只蜷縮的貓。當時擔任陜甘寧邊區(qū)主席的林伯渠，花錢買了一只奶羊送給蹇先任，才使母女二人的臉上，逐漸有了點血色。
1937年，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，父親賀龍任八路軍第一二Ο師師長，戰(zhàn)事繁忙，同時，母親蹇先任受組織委派去蘇聯(lián)紅軍大學學習。賀龍幾經考慮，決定將小捷生送回湖南老家桑植，托付給南昌起義時的兩位部下秦光遠、瞿玉屏，并再三叮囑：“亂世歲月，禍福難料，如遇不測，捷生可以改姓，但千萬不能更名?！?/p>
湘西的山區(qū)，貧窮而潮濕，再加上逃荒避難，使捷生的童年滲透了苦寒。先天就不足的小捷生，后天又得不到良好的調養(yǎng)，她小小的身體，總也發(fā)育不起來。
1950年，賀龍和蹇先任才把她從湘西找回來，當將她帶到一直關心她命運的毛澤東和周恩來面前時，捷生已是一個患有嚴重關節(jié)炎、瘸著雙腿的15歲少女了。
1955年考入北京大學歷史系，畢業(yè)后分配到青海民族學院教書，在那里工作了5年。 后來在鄧穎超等的關懷下，她的生活和工作條件得到很大改善，并與湖南省委書記李振軍結婚。她先后調入軍事科學院、總政治部、武警部隊等單位從事研究和宣傳工作，發(fā)表了多篇回憶賀龍元帥的文章。80年代，她在從事軍史研究的同時，又開始文學創(chuàng)作。
1984年在《昆侖》《人民文學》分別發(fā)表了《共青暢想曲》《擊斃二王的報告》《祝你一路平安》3部報告文學作品,在讀者中引起很大反響。還創(chuàng)作了電影文學劇本和撰寫了長篇人物專訪。
1983年加入中國作家協(xié)會。同年調入中國人民解放軍軍事科學院,任軍事百科研究部部長。
1986年起，參與主持《中國軍事百科全書》的編纂出版工作。歷時10多年,這部10卷本、1500萬字的軍事百科全書陸續(xù)出版發(fā)行,并獲得國家圖書最高榮譽獎。
1996年被授予少將軍銜。1995年從軍事百科研究部部長的崗位上退下來，集中精力從事歷史研究工作及文學創(chuàng)作。
2012年9月13日，在《中國文化報》發(fā)表，《遠去的馬蹄聲》在《讀者》2012年第24期（總第533期）中。
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